Змај, ламја, ајдер, ала или дракон (енглески: Драгон) — фантастично, митолошко биће, које је по свом изгледу блиско змији, човеку, птици, метеорима. Змајеви су приказивани на различите начине: са крилима, телом прекривеним остацима, са металним плочама, понекад златним, са великим главама и опасним зубима, са ватром која је излазила из усана, ноздрва, са испупченим очима које су могле имати и хипнотички ефекат. моћи, могли су имати више глава, обично су имали две ноге, реп и били су различити по величини и боји.
Змај у европској митологији У Европи, змај (грчки: δρακων) је представљен као створење са два пара ногу и крилима налик на слепог миша која расту из леђа. Обично штити пећину или замак, пун блага, и често је повезан са херојем који жели да га убије. Тако је у старогрчкој митологији златно руно, за којим је Јасон пошао, чувао змај, који никада није спавао. Када је Јасон требало да узме златно руно, змај му је пришао, али га је Медеја пошкропила магичним напитком и змај је заспао, па је Јасон узео златно руно са дрвета на коме је било окачено.
Змај је увек повезан са злом. Европски змај је обично црвене, златне, плаве, наранџасте или зелене боје, а према хијерархији, златни змај је изнад свих других змајева. Дужина змајева достиже и до 25 метара, а њихова крила су дупло већа од дужине. Хране се овцама, кравама, коњима и другим већим животињама. Поред тога, веома су интелигентни и често разумеју више језика, а неки чак читају и говоре. Европски змајеви често говоре у загонеткама и када човек реши загонетку, постаје змајев пријатељ за цео живот. На крају крајева, њихова старост може достићи и до 1.000 година.
Змај у народним веровањима. Према народном веровању, змајеви су рођени од змије старије од четрдесет или сто година, од рибе шарана која је напунила четрдесет година. Према неким веровањима, змај је настао од птице, петао и ћурка су се могли претворити у змаја; змај се могао родити и као човек (са специфичним особинама као новорођенче: патент затварач испод скротума, реп, зуби, шест прстију итд.), веровало се да таква деца настао из односа змаја и жене, понегде се веровало да деца рођена после смрти родитеља, или ванбрачна деца могу да се претворе у змаја или им се приписују натприродне способности својствене митолошком схватању особина змај. Али да би се такво дете одржало у животу, према старим веровањима, морала су се спровести многа обредна правила; прве ноћи су чуване ‘чисте жене/девојке’ (Девица),негде је то радило девет старица, негде дванаест девојчица које су у тој једној ноћи спремале одећу за новорођенче коме су приписана својства заштитнице села. У Македонији се веровало да дете рођено у глувом добу стиче особине змаја и звало се змај.У већини фолклора змај припада мушком роду, (у наративном стваралаштву девојка-змај се ретко сусреће, али јој ниједан опис не даје карактеристике змаја, већ је описана као лепа девојка), јер место становања су биле планине, пећине, стене, реке и извори, у близини светих стабала, углавном око храстова, испод земље.
Иако су према легендама змајеви чинили зло међу људима, приписивали су им се и добра дела, заштиту сопствене територије (што значи и људи на њој), борбу са змајевима, змајевима и олујама. Њихова струготина се сматрала јаком амајлијом.
Змајевима су приписиване антропоморфне карактеристике, њихови животи су били веома слични животима људи. Имао је способност преображаја, дуг живот, али по принципу патријархалне мисли, његов живот се одвијао у његовом дому, уз обезбеђивање хране и других животних потрепштина.Чест антропоморфни народни мотив је заљубљеност змаја у девојку; та љубав понекад траје од времена када је видео девојку као дете и задржао је за себе, често се заљубљивао у девојку која је рођена или зачета истог дана када и он, једном се заљубио у ћерку истакнути људи, девојке су морале да поштују посебна правила да не би изазвале његову љубав, да не иду саме на извор касно увече и рано ујутру, да се крију у кући када грми, да не пију и не умивају се водом. која је стајала непокривена у судовима итд.
Приликом посете изабраној девојци или жени, змај је кроз оџак ушао у њен дом као јака ватра, као искра, улетео као птица, као змија, као облак, магла, али се у њеном присуству преобразио у лепог. човек, али невидљив за околину. Открили су његово присуство ако су чули разговор између њега и девојке. У народној уметности забележени су и примери да је зграбио девојку и одвео је својој кући.
