Виле су бића представљена у митологији и фолклору, са различитим значењима. Понекад вила означава магично биће, укључујући гоблине или вилењаке, а други пут означава специфичан облик духовног бића.Енглески израз за реч вила долази из староенглеског језика „фаерие“, директне позајмљене речи из старофранцуског језика „фаерие“ (савремени француски феерие)означава земљу, краљевство или карактеристичну активност (тј. чаробњаштво) легендарног народа фолклора и романса који се зове (у Француској) фаие, реч која потиче од латинске речи фата.На италијанском је реч фата, на португалском је фада, а на шпанском хада, са истим латинским кореном. У бугарском језику реч вила је усвојила стару латинску етимологију, па се вила назива феј.Иако је реч фата постала именица женског рода у румунским језицима, она је првобитно била средњег рода – то јест „фатум“, што је заузврат глаголски прилог фари (говори). Дакле, нешто изговорено, одлука, указ или пророчанство, предвиђање), односно судбина, вера. Коришћен је као еквивалент грчком “Μοιραι” или Мојри – персонификованим вилама које одлучују о току и крају људског живота. Фаие у модерном енглеском је постала “Фаири”, док је у модерном француском то “Фее”.

Посебности

Виле се често описују као бића са људским изгледом и магијским моћима, њихово порекло није сасвим јасно у фолклору, обично мртве или у неком демонском облику, бића независна од људи или анђела. Фолклористи сугеришу да њихово порекло потиче од побеђене расе бића која живе у бекству или са религиозним веровањима која су изгубила свој курс са доласком хришћанства.Ова објашњења нису сасвим поуздана и воде до различитих извора.

Углавном, вилински фолклор се односи на заштиту од несташлука предметима као што су хладно гвожђе (гвожђе вилама је као отров и плаше се да му приђу) или амајлије од жира и разних трава, а најбоље је избегавати места позната као њихова територија. Конкретно, фолклор објашњава како спречити виле да краду и замењују бебе, као и отмице старијих људи.

Многе народне приче говоре о вилама, а појављују се од средњовековних бајки кроз викторијанско доба као и до данас у савременој књижевности. Иако су у савременој култури приказани као млада понекад крилата хуманоидна бића малог раста, раније су се приказивали веома различито као висока светла анђеоска бића или ниски магични тролови.

Легенде

Многе легенде описују да су виле склоне отимању људи било као бебе и остављајући мале виле на њиховом месту или као младићи и девојке. Отмице су биле или на кратко или заувек, па су биле мање или више опасне за отете, о томе постоје многе бајке и легенде у различитим културама.

Заједничка карактеристика вила је употреба чини које су користиле да прикрију свој изглед, вилинско злато је непоуздано и озлоглашено  изгледа као злато, али онда открива свој прави облик, да су у ствари листови, цвеће, кексићи од ђумбира и многе друге бескорисне ствари. Ове илузије важе и за бајке о вилинкој масти, многе бајке из северне Европе сведоче о томе како виле позивају смртнике да присуствују порођају, смртницима или краду бебу или им дају маст за очи која се ставља на очи а често се користило, било из радозналости или из незнања, тако да се вид трајно губи на једно или оба ока, и било им је јасно да нису у некој племенитој кући него у некој проклетој пећини, а пре или се касније открило да је могла да их види као виле.