Велес или Волос је главни словенски бог земље, облака, вода и подземља. Повезан са змајевима, стоком, магијом, музиком, богатством и триковима. Он је такође противник Перуна громовник и битка између њих двојице представља један од најважнијих митова у словенској митологији. Оригинални описи нису сачувани, али је према реконструкцијама замишљена (барем делимично) као велика змија, са роговима (од бика или неког другог припитомљеног биљоједа) и дугом брадом.

Извори

Модерна статуа Велеса на планини Велиз, Чешка Република Велес је један од ретких богова за кога постоје докази да су га обожавали сви словенски народи. Више пута се помиње у Несторовом летопису под именом Волос. Помиње се и у мировном уговору из 10. века између Руса и Византинаца, заједно са Перуном. Овде се Велес помиње као бог стада и сељака, који болешћу кажњава оне који крше заклетве, док Перун кажњава ратом. Велесова статуа је једна од седам које је Владимир I подигао у Кијеву. Али ова статуа не стоји на брду са осталима, већ доле усред кијевске пијаце. По овоме, Велес је и бог трговине, али је и бог низине, док је брдо место његовог непријатеља Перуна. Њихови храмови и идоли су увек стајали одвојено, Перу на високом, а Велесов на ниском. Велес је био значајан и за јужне Словене. Град Велес је добио име по овом богу. Интересантна је чињеница да се изнад Велеса налази брдо названо по Илији Громовнику, који је био хришћанска замена за Перуна. Овај тренд се може приметити и у хрватском граду Волоском, који је подигнут испод врха Перун на планини Учки. Код западних Словена Велес се јавља у чешким списима из 15. века, али је његово име значило или змај или ђаво.

Порекло појма

Етимологија Велеса није сасвим јасна, углавном зато што постоје две верзије његовог имена. Порекло његовог имена везује се за протоиндоевропску реч “вел”, што значи вуна. Као бога стада, ово тумачење има смисла. Предложене су и везе са индијским богом Валом (противником громовник Индре) и са Велинасом, демоном из балтичке митологије (непријатељ громовник Перкунас).

Посебности

Словени су у Велесу видели бога који се брине о њиховој храни. Од времена ловачке заједнице Велес је био бог шума и дивљачи. Такође се старао да лов буде добар, а и на животиње и биљке, брани их од људи. После преласка у земљорадничку и сточарску заједницу, Велес није заборављен, али му је поверена одговорност за усеве и стоку. Он је био задужен да се стара о летини и заштити је од града и других непогода, те да се стока умножи и лиши болести и глади.

Бог подземља и мртвих

Словени су свет видели као огроман храст чији су корени подземље, а крошње – небо и земља. На врху стоји Перун, представљен као орао. Он је господар неба и земље.У коренима живи Велес, представљен као змија или змај. Он је господар мртвих и подземног света. Овај свет је, за разлику од многих тамница, пријатно, плодно и влажно место где је вечно пролеће. Овде живи велики број фантастичних створења, а мртви чувају стада Велеса. Према неким изворима, овај свет се зове Ирии или Виреи, а према другим Нав. Јарило, бог плодности, је овде сваке зиме, а у пролеће се уздиже на земљу. Веровало се да се птице селе овде зими. Према митовима, подземље се налази „иза мора“.Велес редовно шаље душе умрлих да лутају земљом. Ово се дешава током неколико година. више дана. Пред крај године је највећи од ових празника, који се зове Велика ноћ или Божић. Ове ноћи по селима су шетали коледници и шетачи вукова, обучени у вуну, крзно и гротескне маске. Ти људи су представљали мртве, идући од куће до куће, певајући песме о томе како „издалека долазе и мокри“ (алудирајући на влажно подземље) и тражећи поклоне од домаћина који би их дочекали. Веровало се да ће поклоне који су им дати мртви примити. Неки од ових обичаја сачувани су до данас. Могуће је да је ово пример словенског шаманизма који повезује Велес са магијом.

Бог стада и жетве

Велесова најпрактичнија улога била би улога бога стада и жетве. Често га називају „Скотји бог“, тј. бог стада. Између осталог, његови атрибути су рогови и вуна. Дакле, он је бог сточара и пастира, за разлику од Перуна који је, као бог грома и кише, бог земљорадника. Међутим, изгледа да је Велес био задужен и за пољопривреду, или бар за жетву. Код неких словенских народа, посебно код Руса, обичај је да се прва (или последња) класа веже у неку врсту амајлије која се зове „Велесова брада” (према овоме, по свему судећи, Велес је брадати бог) и да се обеси. у штали за благословену годину.

Бог магије и музике

Словенска реч волкхов, која и данас у неким словенским језицима значи чаробњак, вероватно потиче од Велеса. У српском језику постоји и израз „црну вуну прести“вуна је симбол Велеса) што је алузија на магију и враџбине. А пошто се у античко доба магија често повезивала са музиком, Велес је био и заштитник музичара. У староруској песми „Слово за поход Игорев“ песник Бојан је назван „унуком Велесовим“.[4] У северној Хрватској постоји обичај који је остао од овог веровања. Наиме, на неким свадбама музичари неће почети да свирају све док младожења не налије вино у корен дрвета. Дакле, музика не почиње све док се не наздрави Велесу, богу музичара.